Arbeiderpartiet har i regjering jobbet for å stramme inn på private pengespill fra utenlandske selskaper, med spillavhengighet som et hovedargument. Samtidig viser data fra Pengespillregisteret at partiet selv tjener millioner på bingo og spilleautomater.
I første halvdel av 2023 hadde Arbeiderpartiet inntekter på 1,4 millioner kroner fra gambling, hovedsakelig gjennom bingo og spilleautomaten Belago. Disse inntektene kommer fra partiets fylkeslag, der Oslo Arbeiderparti er den største mottakeren med over en million kroner inn i partiets kasse fra slike spill.
Belago-maskinene, som Arbeiderpartiet har tjent over 200.000 kroner på alene i denne perioden, er kjent for å være en av de mest avhengighetsskapende spilltypene.
Regjeringens begrunnelse for å stramme inn regelverket for utenlandske spillselskaper har vært å beskytte sårbare spillere og begrense skadevirkningene av pengespill.
Kulturminister Lubna Jaffrey (Ap) har tidligere uttalt at regjeringen har jobbet systematisk for å redusere spillavhengighet i Norge. Likevel viser undersøkelser fra Hjelpelinjen for spillavhengige at bingo og spilleautomater er blant de spilltypene som flest spillavhengige søker hjelp for, spesielt kvinner. Dette setter regjeringens politikk i et motstridende lys, siden Arbeiderpartiet selv tjener betydelige summer på nettopp denne typen spill.
Flere politiske partier mottar penger fra pengespill
Det er ikke bare Arbeiderpartiet som har inntekter fra gambling. Også Frp, Venstre og Senterpartiet i Oslo mottar penger fra bingohaller.
Reagerer på Arbeiderpartiets dobbeltrolle
Oslo MDGs Eivind Trædal mener det er problematisk at partier som jobber for å bekjempe spillavhengighet samtidig tjener på spillene de advarer mot. Han peker på at bak inntektene fra pengespill ligger det trolig mange mennesker som har tapt store summer, ofte penger de ikke har råd til å miste. Trædal mener det gir et uklart signal når politiske partier fordømmer gambling fra utenlandske aktører, samtidig som de selv får betydelig inntekt fra spillvirksomhet i Norge.
Dobbeltmoralsk?
Arbeiderpartiet selv avviser at det er et paradoks. Partisekretær Øyvind Slåke i Oslo Ap understreker at Belago og bingo er regulert av Norsk Tipping, som har ansvar for å ivareta ansvarlig spill. Han mener partiet kan stå inne for sin gamblingrelaterte virksomhet, ettersom den skjer innenfor strenge rammer.
Samtidig har regjeringen foreslått ytterligere innstramminger for bingo, blant annet krav om identifikasjon for spillere og innføring av tapsgrenser. Likevel mener kritikere at dette ikke fjerner selvmotsigelsen i at partiet profitterer på spill.
Spillavhengighet er et alvorlig problem i Norge, og det er bred enighet blant politikerne om at det er nødvendig med regulering. Men at et parti som selv mottar millioner fra pengespill samtidig vil forby konkurrerende aktører, skaper reaksjoner. Det gir et bilde av et parti som på den ene siden argumenterer for ansvarlig spillpolitikk, men på den andre siden nyter godt av inntektene fra det samme fenomenet.
For spillavhengige og deres pårørende er det kanskje mindre viktig hvem som tjener pengene, og mer relevant hvordan spillpolitikken faktisk hjelper dem.
Det gjenstår å se hvordan Arbeiderpartiets nye innstramminger vil påvirke bingo og spilleautomater, men enn så lenge fortsetter partiet å motta betydelige inntekter fra en bransje de selv hevder å bekjempe. Spørsmålet er om velgerne vil akseptere denne dobbeltrollen, eller om det vil skape ytterligere mistillit til partiets troverdighet i spillpolitikken.